La demanda por este commodity sigue aumentando: es el momento para comprar café

Después del petróleo, es el producto más comercializado en el mundo por volumen.
El consumo mundial está creciendo a un ritmo del 2-3% anual. Pero en China está creciendo un 40% anual, según algunos analistas.
Se produce en los países cálidos, pero en la fría Escandinavia, beben alrededor de tres veces más de lo que cualquier otra persona.
En 2010-11 el precio mas que se duplico. En 2011-12 se redujo a la mitad.  China – una nación que potencialmente se puede transformar  en importante importador de café       

Unos 2250 millones de tazas de café se consumen diariamente. Como la población mundial es de casi 7.000 millones, casi  se consume una  taza por cada tres personas.

El consumo promedio  en Gran Bretaña, alcanza a 2,8 kg. al año por habitante. Es el lugar 45to.  en  el mundo, respecto al consumo mundial. El estadounidense promedio bebe unos 4,2 kg. (más de 18 galones) al año, logrando  el lugar 26to. El primer lugar corresponde a Finlandia, donde se consume un poco más de 12kg. de café por persona cada año (más de cuatro veces más por persona que en el Reino Unido). El segundo clasificado, Islandia sólo logra 9 kg. por cabeza.

Pero la importancia del crecimiento del consumo de café no está en el mundo desarrollado, donde se ha mantenido bastante estable durante la última década. Para observar la tendencia del consumo, tenemos que mirar a los mercados emergentes, y China en particular.

En la actualidad, China ni siquiera esta entre los  50 principales consumidores, en términos de consumo de café per cápita. Sin embargo, esta nación con tradición de beber  té se está volcando  al café.

Starbucks cuenta con más de 90 puntos de venta sólo en Beijing, y 600 a través de 48 ciudades chinas. La meta es llegar a  1.500 para el año 2015. El desarrollo de la compañía tiene un motivo importante,  en los EE.UU., el beneficio operativo de Starbucks es de aproximadamente 22%, y en China, es de 35%.

Hay diferentes proyecciones para el crecimiento del consumo de café en China hasta  2015, que van desde el 15% al año hasta el  40% anual. Cualquiera que sea la estimación que se considere, es importante. ¿Por qué cantidades tan enormes? En pocas palabras, hay mucho espacio para crecer.
«El consumo promedio de café de China es tres tazas por persona al año, mientras que el promedio mundial es de 240 tazas», según expreso, en 2011, Ji Ming, jefe de la Asociación de la Industria del  café de Beijing.  China con un consumo de 120.000 toneladas de café el año pasado, sólo alcanza al 6% del consumo  de los EE.UU.. Por otro lado, China consumió en año pasado alrededor de un millón de toneladas de té.

Hay una dinámica similar en la India, aunque no tan impresionante. En resumen, la demanda de café no baja. A nivel mundial, el consumo ha crecido rápidamente en los últimos años, de acuerdo a lo que informa  la Organización Internacional del Café (ICO).

¿Y qué pasa por el lado de la oferta?

Brasil es el mayor exportador de café, con un 32% de la producción mundial. Vietnam, el segundo en importancia con 18%. Indonesia tenía una participación de 6,4% en 2011/12. Y Colombia cayó del 3 al 4 º lugar, con  5,7%, después de ser golpeado por el mal tiempo y problemas con plagas.

La producción sudamericana cayó un 6,4% en 2011-12 a 58,9 millones de sacos, o 44% de la producción mundial. La producción en Asia y Oceanía creció un 13% a 41 millones de sacos, es decir el 30% de la producción mundial.

Hay, para nuestros propósitos, dos tipos de granos: Arábica y Robusta. Arábica, que representa alrededor del 60% de la producción mundial, es más difícil de cultivar, pero su sabor se considera más rico. Es el grano de primera calidad y el punto de referencia para los precios del café. Robusta es menos costoso, más fácil de crecer y menos sabroso.

El mayor impulsor de los precios del café es el tiempo (como en  la mayoría de los productos agropecuarios). El café necesita condiciones muy específicas: un clima cálido y cerca de 70 pulgadas de lluvia por año, idealmente hacia el inicio de la temporada de crecimiento. Como resultado, un clima poco favorable puede elevar el precio, como sucedió en 2010-11.

La geopolítica también ha afectado a los precios en el pasado. Por ejemplo, en 1994, cuando los EE.UU. levantó el embargo contra Vietnam – el segundo mayor productor – Los precios cayeron rápidamente con el aumento de la oferta.

No  se prevé a corto plazo ningún riesgo geopolítico, salvo en Guatemala. De todos modos su incidencia en el total es muy baja.

                                                                              Principales productores del period 2011-2012

En definitiva no se avizora ningún riesgo geopolítico como factor importante en el precio del café en el corto plazo.

Un mayor precio del petróleo, sin embargo, tendría un efecto, debido al impacto sobre los costos de producción y transporte.

¿Por qué ahora podría ser un buen momento para apostar en el café?

El precio del café comenzó a aumentar en el 2002. Llego a un  enorme pico en 2010-11, cuando el clima adverso menguo la producción. Actualmente, la situación es diferente, y el precio del  café bajo. Se puede decir  que se mantiene en lo que denominamos zona de soporte. Si bien, la baja ha sido muy pronunciada en los últimos dos años, se ha aplanado, y podría haber tocado un mínimo

La demanda, como hemos visto, no se debilita. De modo  que, para  que el mercado baje del actual nivel de precios, es necesario que haya un aumento de la oferta. Mucho depende de las condiciones meteorológicas, por supuesto, pero con el aumento del  costo de los insumos y los precios en baja un 50%, los productores no están incentivados para aumentar drásticamente  la producción como en el 2010-11.

Otro punto alcista es que en términos estacionales, se sabe que abril y mayo suelen ser un buen momento del año para el precio del café.

Si su voluntad es apostar al café, la forma más sencilla es a través de un spreadbet. Pero si prefiere invertir en empresas que podrían beneficiarse de la creciente demanda de la bebida, se puede optar por Starbucks (Nasdaq: SBUX) o Whitbread (LSE: WTB), propietaria de la cadena Costa Coffee, el minorista más grande de café en el mundo después de Starbucks.

Por Dominic Frisby   (MoneyWeek -Marzo 2013)