Desde casi tres meses atrás estas columnas se ocuparon de las monedas criptográficas, especialmente de los Bitcoins. Tanto sea en Codigoinversor.com( http://codigoinversor.com/2013/10/compraria-algunos-bitcoins), como Inversionesalacarta.com (http://inversionesalacarta.com/2013/11/cuanto-tiempo-puede-continuar-el-espectacular-ascenso-de-bitcoin/), pero desde el punto de vista de opiniones sobre la evolución de dicha moneda.
Dada lasociabilización de este tipo de monedas y la actualidad que están alcanzando, no solo del Bitcoin sino otras más, creemos necesario brindar más información y difusión acerca de las mismas.
La primera parte de esta nota extractara la explicación de Joan Milton Cwaik , especialmente escrito para La Nación, “Comprar o minar, las dos formas de conseguir criptomonedas” y la segunda, “Alternativas de Bitcoin que Probablemente no conozca” de Samuel Gibbs, escrito para The Guardian, el pasado 29 de Noviembre.
Como bien dice la famosa máxima,…empecemos por el principio: ¿Cómo podemos conseguir una criptomoneda?
Hay básicamente dos formas de conseguir criptomonedas, entre las cuales la más conocida es el bitcoin. La primera, relativamente más fácil y rápida, es recurrir a los mercados de valores internacionales, casas de cambio virtuales (que ya existen a nivel local) y vendedores independientes (que principalmente se pueden encontrar en grupos de redes sociales).
El proceso en líneas generales es simple: uno se contacta con la entidad vendedora, se establece una tasa de cambio (a nivel local generalmente es realizada al valor del dólar informal), se acuerda una forma de pago (transferencia bancaria, efectivo, intermediario digital, etc.), se envían las monedas a una billetera virtual (con una dirección criptográfica, como si fuese un CBU) y se realiza la transferencia virtual.
La segunda, ligada más a los programadores y geeks informáticos, es la minería. Sí, leyó bien, minarla, producirla, generarla. Este proceso implica armar computadoras especializadas -con una potencia de cómputo determinada-, que resuelven algoritmos matemáticos y reciben como recompensa bloques de las tan preciadas monedas virtuales. Este proceso puede ser realizado de forma independiente o mediante un pool (un grupo de mineros que trabaja de forma colectiva para conseguir más rápidamente las recompensas), esta segunda forma mucho más popular. Cada criptomoneda tiene un nivel de dificultad y una forma distinta de minado; en líneas generales la potencia computacional es determinada por dos factores: los procesadores y las placas gráficas de video.
El hardware ligado a la minería, con la evolución exponencial de la dificultad, fue progresando rápidamente. Hoy ya no es rentable minar Bitcoin (la criptomoneda más popular) con placas gráficas de video. El avance de la nanotecnología permitió la creación de maquinarias especializadas (llamadas ASIC o Circuito Integrado para Aplicaciones Específicas), que son decenas de veces menos voluminosas y cientos de veces más eficientes que los componentes tradicionales.
Estas máquinas son fabricadas por unas pocas empresas en el mundo y tienen una altísima tasa de demanda, con listas de espera para poder adquirirlas. Cabe considerar también un factor no menor: el costo eléctrico de operación de este equipamiento. Las rutinas de minería, debido a la popularización de las monedas virtuales, se han complejizado en los últimos meses al mismo ritmo de crecimiento rápido de su valor comercial.
De todas formas, si uno desea comenzar a minar, puede hacerlo con otras criptomonedas. Por ejemplo, el Litecoin, que un mes atrás estaba en 10 dólares y ayer tocó los 29 dólares. Esta moneda todavía se puede minar con placas gráficas de video y tiene una amplia perspectiva de crecimiento. Se pronostica que su valor llegará a un cuarto del Bitcoin (según la cantidad programada de emisión) en unos pocos meses. Otras monedas alternativas son el Novacoin y el Namecoin, cuyo valor comercial, nivel de dificultad y complejidad de minado son mucho menores que el Bitcoin.
Hasta aquí una clara explicación de como podemos ser dueños de unos Bitcoins u otra moneda criptográfica. A continuación veremos cuales son nuestras alternativas.
El reciente ascenso meteórico de Bitcoin hasta mas de más de 1.000 dólares ha llamado la atención sobre las sobre monedas alternativas, pero bitcoin no es la única nueva moneda digital que compite en 2013. Las «monedas» no existen físicamente, por supuesto, ya que son monedas virtuales, existentes sólo como archivos de computadora.
Dichas medidas se basan en protocolos y funcionan entre computadoras (peer-to-peer). De modo que ningún ordenador controla las monedas, pero esas redes hacen el seguimiento de todas las transacciones realizadas con estas monedas digitales, pero no saben para lo que fueron utilizadas dichas monedas, sólo el ID de la computadora «billetera» registra los movimientos.
Nueve posibilidades diferentes:
Litecoin
Ha tenido un aumento importante en su valor en los últimos meses.
Litecoin, es una moneda digital (peer-to-peer) de código abierto, podría ser descrita como una rama del bitcoin. De hecho, se basa en el protocolo bitcoin, pero en lugar de requerir potencia de cálculo extraordinaria para trabajar de manera eficaz, puede utilizar eficientemente equipos estándar, debido a su algoritmo diseñado originalmente por el Dr. Colin Percival para la Tarsnap, que es un servicio de back-up en línea para Linux y otros sistemas operativos de código abierto.
Namecoin
También basado en bitcoin, es otra posibilidad de código abierto. Una criptomoneda, que también actúa como un DNS descentralizado, esto significa un protocolo de Internet que convierte nombres de sitios web-humanos comprensibles, como theguardian.com, en direcciones comprensibles para las máquinas. Al actuar como su propio DNS, la moneda opera fuera de la Internet regular y, por tanto, fuera del gobierno de la Corporación de Internet para Nombres y Números (ICANN).
Los valores de las divisas y los nombres de dominio se almacenan dentro de una cadena de registro bloqueado, lo que limita el número total de namecoins a 21m, con cada moneda divisible en hasta ocho decimales.
Peercoin
Otra variante del principio utilizado por los bitcoin. El peercoin aumenta la eficiencia de las operaciones, mejora la seguridad y las garantías para evitar abusos por parte de la extraccion de datos del grupo, lo que se llama minería. Recientemente, este ultimo tema, ha sido destacado como un defecto potencial del bitcoin.
Peercoin tiene la cuarta mayor capitalización de mercado entre los «altcoins», nombre como se conocen a estas monedas digitales alternativas, según CoinMarketCap.com.
Primecoin
Tambien una criptomoneda como bitcoin, pero difiere en su esencia, ya que utiliza una base matemática totalmente independiente para la minería o búsqueda. En lugar de confiar en el algoritmo «Hashcash» del bitcoin, primecoin encuentra largas cadenas de Cunningham – una cierta secuencia de números primos con nombre en honor al matemático AJC Cunningham, para darle valor a la moneda.
A diferencia de bitcoin, la dificultad para la minería, aumenta ligeramente con cada nueva unidad creada, aumentando uniformemente cada cambio (mining) del bitcoin cada 2016 bloques.
Feathercoin
Sobre la base de litecoin, esta altcoin ajusta su dificultad de búsqueda (minera- mining) con más frecuencia que litecoin según fue anunciado en abril de 2013. A diferencia de algunas otras monedas digitales, las actualizaciones de feathercoin regularmente incorporan nuevas características y mejoras, incluyendo la protección contra el abuso e influencias negativas por la minería grupo.
Novacoin
Esta cryptomoneda digital (peer to peer) punto a punto, difiere de la mayoría de las otras altcoins mediante la integración de los sistemas de protección en el núcleo de la moneda, lo que disuade a los abusos por parte de los grupos mineros.
Novacoin también tiene una tapa técnica de 2bn monedas, número mucho más grande que la mayoría de las otras monedas digitales, cuyo tope técnico es en millones, en lugar de miles de millones de monedas. La tapa también se podría incrementar, si alguna vez llega, dando a novacoin una inflación dinámica teórica.
Infinitecoin
Anunciada en junio de 2013, como subproducto de litecoin, se diferencia con la tasa de ajuste de dificultad más frecuente durante la minería y el número total de monedas que se pueden crear, es 1.142,86 veces más que litecoin.
Megacoin
Semejante al bitcoin en su origen, creada en el cuarto trimestre de 2013, se limita a 42m monedas totales y se extrae como cualquier otra criptomoneda. Cada moneda con un valor aproximado de $ 0.50, su principal argumento interés es que es de marca abierta, algo que muy pocas otras monedas digitales tienen.
Quark coin
Otra altcoin en su origen, se puso en marcha en 2013, y toma los elementos de seguridad de las criptomonedas, empleando estrictamente nueve rondas de cifrado con seis algoritmos diferentes.
Si estas nueve alternativas Bitcoin no fueran suficientes para usted, hay más de 60 diferentes monedas altcoin que actualmente se cotizan en varios mercados como Cryptsy, incluyendo AndroidsTokens, AlphaCoin, AmericanCoin, AnonCoin, Argentum, AsicCoin, BBQCoin, BitCar, ByteCoin, BitGem, bottlecaps , CryptoBuck, CryptogenicBullion, CopperLark, Cosmoscoin, CHNCoin, ColossusCoin, CopperBars, CraftCoin, CasinoCoin …
Este artículo apareció originalmente en guardian.co.uk