Analicemos las perspectivas del bitcoin. El año que termino fue el peor de sus registros.
Cayó un 67%, pasando de $ 800 a $ 320. Bajo más que el rublo ruso y el Hryvnia de Ucrania, logro el dudoso honor de ser la moneda de peor desempeño del mundo.

Pero, volvamos al Bitcoin … 

El estallido de la burbuja del bitcoin

En lo que va de 2015 no ha sido mejor que 2014. En un momento de la semana pasada, el bitcoin había caído otro 47% a $ 170, aunque el precio ha subido desde entonces a alrededor de 210 dólares.

Teniendo en cuenta que acabo de escribir un libro sobre el tema, se podría esperar que yo sea súper positivo. Pero no lo soy. Soy optimista sobre la tecnología. La tecnología es increíble. Se va a cambiar la forma en que operamos.

Pero el precio de un bitcoin es un asunto diferente.

En noviembre de 2013, un bitcoin costaba lo mismo que una onza de oro – $ 1.240. Se había apreciado en más del 1.000% en tan sólo unas semanas. Cada Tom, Dick y Harry estaba empezando su propia moneda. Se habló de bitcoin como sustituto del dólar estadounidense y la erradicación de la pobreza.

Pero no era lo que estaba pasando en el mundo real. Pocas personas estaban utilizando realmente los bitcoins para comprar cosas, que es para lo que el dinero se usa. El Bitcoin se había convertido en un activo especulativo.

Creo que bitcoin, eventualmente se convertirá en el estándar global para las transacciones on line. Y creo que va a tener un papel útil en unir a las personas sin cuenta bancaria en mercados en desarrollo del comercio global.

Pero estamos a muchos años de eso. El precio bitcoin al final de 2013 sugería que iba a globalizarse ya, cuando la realidad era que tenía apenas un par de un millón de usuarios.
La realidad es que de nuevo se estaba formando la más famosa burbuja de los últimos tiempos. No estoy hablando acerca de la burbuja de la propiedad en Londres, que nunca va estallar, sino de las acciones de las puntocom del 2000.

Las computadoras eran lentas. La mayoría de nosotros todavía estaban usando módems de acceso telefónico. La Internet tenía sólo 361 millones de usuarios (5% de la población mundial).

Ahora, casi todos en el mundo desarrollado tiene computadoras rápidas y banda ancha, y el Internet tiene tres millones de usuarios – alrededor de la mitad de la población adulta del mundo. Y sin embargo, el Nasdaq, en el que cotizan la mayoría de las empresas de tecnología, se cotiza un 10% menor de lo que era entonces.

Eso es porque, incluso aunque el Nasdaq era «correcto» – internet hizo cambiar el mundo – para el año 2000 los precios de las acciones que cotizaban en el Nasdaq no tenían relación con lo que esas empresas estaban haciendo en el mundo real. Era una burbuja.

Algo similar, pero más pequeño, lo que ha pasado con bitcoin. Y las burbujas toman algún tiempo para estallar.

Hay un largo y lento camino por delante para bitcoin

Pero así como el uso de Internet creció en el mundo real después de 2000, también lo fue para la adopción del Bitcoin. El número de carteras Bitcoin creció de 3,2 millones a principios de 2014, a ocho millones a fines de año, según el último informe de Coindesk sobre el Bitcoin. A finales de 2015, se espera que aumente a 12 millones.

Dado que la mayoría de los usuarios tienen más de una billetera, todavía estamos hablando de menos de cinco millones de usuarios.

El número de comerciantes que aceptan bitcoin aumentó de 36.000 a 82.000, con previsión de 140.000 para 2015. Incluso Microsoft y Dell están aceptando bitcoins. Una vez más, esto es un hecho positivo – pero ¿qué proporción del comercio de estos comerciantes es efectivamente transados en bitcoin? Bastante más pequeño que lo esperado.

Al inicio de 2014 había sólo cuatro cajeros automáticos bitcoin. Ahora hay más de 340. Otra historia de crecimiento positivo. Pero si se comparan los 340 cajeros automáticos de bitcoin en todo el mundo con número de cajeros automáticos en efectivo, la cantidad es irrisoria.

El capital de riesgo (VC) está invirtiendo en el sector, realmente está invirtiendo. Desde $ 98 millones invertidos en 2013 a $ 335 millones en 2014.

Solo Silicon Valley es responsable de cerca del 30% de esta inversión. Junto con Hollywood y Wall Street, Silicon Valley es una de las tres más grandes piscinas de cerebros de los Estados Unidos. Estas personas no son estúpidas. Pueden ver más allá de la caída del precio, más allá del hecho de que bitcoin esté fuera de moda.

Pero están apostando por las nuevas empresas que harán uso de la tecnología, no necesariamente que el precio subirá el próximo mes. Por supuesto, que prefieren que el precio suba, pero no es esencial para su agenda.

Bitcoin 2.0 – cómo el blockchain podría cambiar el mundo

En resumen, la fase de excitación inicial de bitcoin ha terminado. Ahora es en el largo, lento ascenso hasta la adopción masiva. En términos de precio, estamos como estaba el Nasdaq en 2001-03. No me sorprendería – como están las cosas, por ahora, ver los 100 dólares por moneda antes de que veamos una cotización de $ 400.

Pero la tecnología es increíble, y vale la pena familiarizarse con ella. Se le conoce como el ‘blockchain‘. Lo comparo con una base de datos supersónica. El genio detrás de esto es que elimina la necesidad de terceros.

Ya sabemos que – gracias a Bitcoin – usted puede enviar dinero de una persona a otra sin la necesidad de los bancos. Pero los desarrolladores están tomando la tecnología y ver para qué más se puede utilizar.

Ellos están encontrando nuevas maneras de comunicarse y armar una red social sin otros proveedores (Gmail, Apple, Facebook o Twitter). Ellos están encontrando maneras de redactar y hacer cumplir los contratos sin necesidad de abogados (estos son conocidos como «contratos inteligentes ‘). Ellos están encontrando maneras de emitir y comercializar acciones, sin la necesidad de intercambiar en las bolsas bursátiles y sin la utilización de valores financieros tradicionales.

Se le conoce como Bitcoin 2.0 y, por ahora, creo que es por donde va el camino.

El problema es, que la mayoría de las empresas que operan siguen siendo privadas, por lo que es difícil de invertir. Pero eso le da más tiempo para poder familiarizarse con cómo funciona Bitcoin. A continuación una pequeña guía práctica para empezar con bitcoin.

1. Ir a Blockchain o Coinbase y obtenga una billetera. Todo lo que necesita es una dirección de correo electrónico y contraseña. A continuación se le enviara la dirección de su cartera. Copiarlo.

2. Ahora tendrá que depositar algo de dinero. En el Reino Unido, usted podría ir a Bittylicious. Copia y pega tu dirección de cartera donde dice «bitcoin dirección». Ahora depositar £ 20.

3. Pídale a un amigo a hacer lo mismo.

4. Practique entre ambos el envío pequeñas cantidades de dinero.

5. Vaya a una cafetería que acepta bitcoins y ordene un café.

6. Bien hecho. Usted es ahora parte de la revolución.

Dominic Frisby – MoneyWeek

• Bitcoin: the Future of Money? de Dominic Frisby, disponible desde editores Unbound o desde Amazon.co.uk.