Los trabajos de la fabricación eran una parte enorme del milagro económico de la posguerra de América. A principios de la década de 1980, 20 millones de estadounidenses trabajaban en fábricas, ensamblando productos de consumo como automóviles y electrodomésticos.

Tesla Inversines 08.02.2127

 

Vista de una fábrica de Tesla. Muchos trabajadores, pero no muchos de ellos son humanos.

Bueno, ¿qué pasó después de eso?

Hay dos interpretaciones. La mas directa es sobre la globalización. Las corporaciones estadounidenses movieron todos los viejos trabajos manufactureros fuera de la costa a países relativamente pobres que todavía tenían sistemas de educación aceptables (como China).

Esta es la historia que la mayoría de la gente piensa cuando reaccionan, a partir de 2017, que con su graduacion de secundaria promedio ya no puede ser dueño de una casa y criar a una familia con un único ingreso.

Pero hay una segunda narración – que se remonta siglos atrás, a 1794 cuando Eli Whitney patentó la maquina que separaba al algodón de sus semillas . El argumento de esta historia es más complicado, y tiene bastantes giros que aún no se han desarrollado. Tiene que ver con que la tecnología mantiene a los trabajadores individuales mucho, mucho más productivos que nunca antes.

Y cuando un trabajador – con la ayuda de un ejército de robots – puede hacer lo que solía requerir 100 trabajadores … bueno, ya no necesitas 100 trabajadores. Sólo necesitas uno.

Así que aquí está la verdadera historia de la fabricación estadounidense en los últimos 70 años, contada en un solo gráfico:

Menos trabajo grafico 1 Inversiones 08.02.2017

La entrada (trabajadores humanos) sigue bajando. La salida sigue subiendo.

 

Y los robots no sólo aumentan la productividad en países ricos como los Estados Unidos. Están empezando a afectar a países como China, también.

Máquinas para la construcción de máquinas

Los robots de una fábrica de Tesla se mueven tan rápido que están envueltos en vidrio para proteger a los trabajadores humanos de ellos.

Dongguan – una ciudad cerca de Hong Kong, que es básicamente la capital manufacturera del mundo – recientemente lanzó su primera fábrica automatizada.

Changying Precision Technology Company fabrica piezas para teléfonos móviles. Tiene 60 brazos de robot que trabajan en 10 líneas de producción que funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana. Cada línea de producción tiene 3 trabajadores humanos que monitorean los robots.

Antes de que llegaran estos nuevos robots, la fábrica necesitaba 650 trabajadores humanos para poder operar. Ahora solo necesita 30.

Dado que esta fábrica despidió al 95% de sus trabajadores y entregó la tarea de fabricación a las máquinas, su tasa de defectos ha disminuido en un 400%, y su producción global casi se ha triplicado.

Más producción, menos gente.

Esto es parte de una iniciativa masiva de automatización en China con el doble objetivo de reducir costos y mejorar la calidad de los productos manufacturados.

Y tenga en cuenta que no estamos hablando de los EE.UU., donde los trabajadores de fabrica ganan un promedio de $ 20 por hora. Estamos hablando de China, donde el trabajador medio de fábrica alcanza  cerca de $ 2 por hora.

Esto significa que si los fabricantes estadounidenses consideran la reducción de costos tan seriamente como en China, podrían permitirse el lujo de gastar 10 veces más dinero automatizando a cada trabajador humano.

En otras palabras, independientemente del país en el que se produzca la fabricación, es sólo cuestión de tiempo antes de que la mayor parte de la producción humana sea realizada por robots.

El texto en la parte posterior de un iPhone dice: «Diseñado por Apple en California. Montado en China «. A pesar de que es probablemente un esfuerzo para enfatizar el hecho de que el teléfono es» Made in China «, sigue siendo un punto importante. Debido a que la mayor parte de ese valor de ese iPhone realmente se creó en California, a través del proceso de diseño del hardware y software.

Analicemos en destalle: Cuando Apple vende un iPhone, ¿qué porcentaje de los ingresos totales de la venta se destinan a la mano de obra china que llevó a construir ese iPhone?

La respuesta: menos del dos por ciento.

Falta de trabajo  Inversiones Grafico 2 08.02.2017

Eso es correcto – para cada dólar que gastamos  en un iPhone, cerca de dos centavos van a las fábricas en China que lo montó. La gran mayoría de esos ingresos llegan directamente a los Estados Unidos.

Cada vez que un político habla de «recuperar los buenos empleos en la industria manufacturera», eso es lo que están hablando: tratar de devolver ese 2% a América, en forma de unos pocos miles de nuevos empleos. Empleos que sólo existirían con la ayuda de fuertes subsidios del gobierno y morirían en el momento en que el gobierno dejara de pagar esos subsidios.

Y este costo no considera los efectos secundarios completos de subsidiar a una industria.

Un caso de la vida real: la industria siderúrgica de Estados Unidos en 2002

En 2002, el acero estadounidense fue atacado por el acero chino más barato. Intentamos mantener viva la industria siderúrgica estadounidense mediante el establecimiento de aranceles sobre el acero extranjero.

Como resultado, más de 200.000 personas que trabajaban conexas a la industria siderúrgica perdieron sus empleos debido a los efectos macroeconómicos de nuestros precios artificialmente inflados del acero. Eso significa que más personas perdieron sus empleos en la industria no siderúrgica que toda la industria siderúrgica estadounidense empleada en ese momento (187.000 puestos de trabajo).

En otras palabras, los contribuyentes gastaban miles de millones de dólares para destruir puestos de trabajo, de modo que pudieran mantener aún menos puestos de trabajo, mas peligrosos y poco calificados, que inevitablemente dejarían el país.

La buena noticia que salió de toda esta miseria es que hemos descubierto una mejor manera de avanzar.

En lugar de tratar de recuperar los trabajos de fabricación que ya están siendo automatizados por las máquinas, tenemos la oportunidad de llenar los cientos de miles de empleos vacantes en Estados Unidos que no están siendo automatizados. Estos son los trabajos que implican decirle a esas máquinas qué hacer. Los trabajos de programación.

Y podemos financiar esta oportunidad con todo ese dinero que los políticos están desperdiciando tratando de recuperar esos antiguos empleos manufactureros que de otra manera ya no existirían.

Maestros, no impuestos

Una gran mayoría del valor que utilizan las fábricas no se produce en las propias fábricas. Es producido por personas sentadas frente a las computadoras en su oficina – y cada vez más, en sus propias casas.

Estas son las personas que le dicen a las máquinas qué hacer. Y el verdadero problema que enfrenta nuestro país es que no hay suficientes personas.

En este momento, hay cientos de miles de puestos de trabajo para las personas que saben cómo codificar.

Apple, Facebook, Microsoft, Google y miles de otros empleadores gastan $ 5,000 al año en honorarios sólo para traer un solo ingeniero extranjero a los Estados Unidos para llenar un trabajo de seis cifras de desarrollo de salarios. Estas empresas no están haciendo esto como una medida de ahorro de costos. Ellos están haciendo esto porque no hay suficientes estadounidenses que tienen las habilidades adecuadas.

Así que aquí hay una manera sencilla de mejorar nuestra economía y ayudar a la gente a conseguir más puestos de trabajo: cada vez que un político menciona «devolver esos buenos viejos trabajos de manufactura», deberíamos decirle a ese político: «Oye, ¿por qué no capacitamos a la gente para llenar los puestos? Buenos trabajos de ingeniería que dejaron nuestro país.

Aquí hay algunos pasos concretos que podemos presionar a los políticos a tomar, lo que nos ayudará a conseguir más estadounidenses calificados en estos buenos trabajos de ingeniería:

Ayudar a los maestros experimentados a capacitarse en nuevas habilidades pagando por ellos para obtener títulos avanzados en ciencias de la computación e ingeniería de software de las universidades públicas. A continuación, patrocinar prácticas de verano para que estos profesores trabajen en empresas de software, para que puedan aprender aún más en el campo.

Dar prioridad a la educación tecnológica en la escuela secundaria, en lugar de tratarla como una idea comlementaria. Exigir que cada estudiante de secundaria tome al menos una hora de programación cada día, al igual que toman una hora de inglés diariamente. La programación es muy importante.

Ofrecer ayuda financiera preferencial a los estudiantes que se especialicen en ingeniería informática o de software.

Aprovechar la infraestructura masiva de educación para adultos de nuestra nación – incluyendo colegios comunitarios – para ayudar a adultos ocupados a aprender a programar en noches y fines de semana.

Todas las personas y toda la infraestructura que necesitamos para hacer esto ya están en su lugar. Sólo tenemos que ajustar los incentivos económicos, algo que nuestro gobierno tiene todo el poder de hacer si los convencemos de que es una prioridad.

Esto será mucho más barato en el largo plazo que tratando de subsidiar el tipo de fabricación doméstica obsoleta y de bajo valor agregado que los políticos siguen proponiendonos a nosotros.

Así que la próxima vez que un político intente usar «empleos» como una justificación para entregar a una corporación un montón de dinero de los contribuyentes, dígales que no estamos de acuerdo. Dígales que China puede mantener los trabajos de baja cualificación. Y en su lugar, vamos a capacitar a más personas para los trabajos de alta cualificación de hoy.

Quincy Larson

https://medium.freecodecamp.com/we-cant-bring-back-the-old-manufacturing-jobs-